Luther, wie was hij?

Door Denise Koops

 

Maarten Luther, wie kent hem nou niet? Iedereen heeft weleens van Luther gehoord, maar wie was hij en wat maakt hem nou zo beroemd?

 

Maarten Luther, of eigenlijk Martin Luther in het Duits, werd geboren op 10 november 1483, in het Duitse plaatsje Eisleben. Luther werd op 11 november 1483 gedoopt in de Sint-Petrus-en-Pauluskerk in Eisleben en werd daarom naar de dagheilige Martinus van Tours vernoemd. Luther werd geboren in een boerenfamilie en een mijnwerkersfamilie. Hij heette oorspronkelijk Luder, wat op vele manieren gespeld werd. Zijn familie was voor die tijd vrij rijk en stond in redelijk aanzien in de omgeving. Luther bracht zijn jeugd door in Mansfeld, waar hij later in het stadsbestuur werd gekozen.

 

Luther volgde in zijn jeugd 3 Latijnse scholen. Toen hij 17 jaar was (in 1501) werd hij ingeschreven aan de Universiteit van Erfurt. Luther wilde jurist worden en in 1505 begon hij met zijn studie rechten.

In datzelfde jaar trad Luther in in het Augustijnenklooster in Erfurt. Begin april 1507 werd hij tot priester gewijd.

In 1508 werd Luther docent filosofie aan de universiteit van Wittenberg. Tegelijkertijd zette hij zijn theologische studies voort. In 1512 werd hij ‘doctor der Heilige Schrift’. Hij ging colleges geven over verschillende onderwerpen in de Bijbel.

 

Na een bezoek aan Rome, ontwikkelde Luther steeds meer afkeer voor de stad. Later noemde hij Rome zelfs ‘de stad van de duivel’. Luther vond het bijvoorbeeld oneerlijk dat er zo veel geld werd gevraagd voor de bouw van de Sint-Pieterskerk. Ook vond hij aflaten afschuwelijk.

Op 31 oktober 1517 timmerde Luther zijn 95 stellingen op de deur van de slotkapel in Wittenberg.

De leiders van de Rooms-Katholieke Kerk waren hier verre van blij mee want Luther kreeg hierdoor veel aanhangers. Zo verstoorde hij ook de geldwerving van de Rooms-Katholieke Kerk voor de bouw van de Sint-Pieterskerk.

De Rooms-Katholieke Kerk in Rome spande een kerkelijk proces aan tegen Luther, en ook in Duitsland werd hij door de Rooms-Katholieke Kerk bedreigd. In 1521 spreekt de paus de ban over Luther uit, en hij wordt vogelvrij verklaard.

 

Later vertaalde Luther de Griekse Bijbel in het Duits, en bleef colleges geven, ook al kon dat eigenlijk niet. Op 13 juni 1552 trouwde Luther met Katharina von Bora en samen kregen zij zes kinderen.

Tot aan het einde van zijn leven bleef Maarten Luther actie voeren tegen de Rooms-Katholieke Kerk en bleef hij colleges geven. Voor het laatst reist Luther nog één keer naar zijn geboorteplaats Eisleben, om tussen een ruzie tussen twee graven te bemiddelen. Hij heeft niet genoeg kracht om terug te keren naar Wittenberg.

Maarten Luther sterft op 18 februari 1546 in Eisleben.